Компания Kumtor Gold Company приступила к подземной добыче золота на месторождении Кумтор в Кыргызстане, которое является одним из крупнейших в Центральной Азии. Подтвержденные запасы месторождения оцениваются в 147 тонн, а предполагаемый срок эксплуатации составляет 17 лет.
Переход к подземной добыче позволит сократить объемы извлечения пустой породы и снизить воздействие на окружающую среду, включая ледники. Параллельно с новыми работами будет продолжена и добыча открытым способом на уже существующих карьерах.
Рудник Кумтор, расположенный на востоке Кыргызстана недалеко от границы с Китаем, изначально разрабатывался канадской компанией Centerra Gold, которая начала свою деятельность в 1997 году. В 2021 году президент Кыргызстана Садыр Жапаров объявил о национализации рудника, и управление перешло от Centerra Gold к правительству страны.
Национализация оказалась финансово успешной для Кыргызстана, принеся в бюджет около 3,4 миллиарда долларов с момента перехода контроля. В апреле 2022 года было достигнуто внесудебное соглашение, по которому Centerra Gold официально отказалась от контроля над рудником и своими инвестициями в стране. В рамках этой договоренности государственная компания «Кыргызалтын» передала для аннулирования свой пакет из 77,4 миллиона акций Centerra, что составляло около 26% уставного капитала.
По сообщению пресс-службы президента Жапарова, на данный момент на Кумторе построено около 1600 метров тоннелей. Недавно разведанные геологические запасы были поставлены на государственный баланс, однако их денежная оценка не разглашается. Кроме того, правительство Кыргызстана планирует начать переработку хвостохранилища рудника, где, по предварительным оценкам, может содержаться более 100 тонн золота.