Милана Худаева Горнодобывающий концерн BHP и американский стартап SiTration протестируют технологию извлечения меди из шахтных вод на историческом руднике Коппер-Ситиз в штате Аризона. Стороны уже подписали соглашение о совместной работе над двумя пилотными установками.
Испытания пройдут в два этапа. Сначала партнеры запустят небольшую тестовую установку на один месяц. Позже в этом году масштаб проекта расширят: за два месяца на площадке рассчитывают выпустить до двух тонн товарных медных катодов.
Рудник Коппер-Ситиз в округе Глоб-Майами работал с 1950-х по начало 1980-х годов и за это время дал около 400 тыс. тонн меди. Лабораторные тесты SiTration на местной воде уже подтвердили высокое качество сырья: исследователи получили медь высшей марки (Grade A по классификации Лондонской биржи металлов). Технология работает без химических реагентов, не оставляет вторичных отходов и потребляет менее 3–4 кВт·ч энергии на килограмм извлеченного металла.
По оценкам SiTration, в затопленных выработках на юго-западе США скопились запасы меди стоимостью в миллиарды долларов. Ее повторное извлечение позволит нарастить внутреннее производство металла в США с минимальными затратами. Спрос на сырье растет: к 2050 году глобальное потребление меди может увеличиться на 70% из-за строительства дата-центров и энергетических сетей. Если пилотный проект в Аризоне окажется успешным, BHP и SiTration внедрят эту технологию и на других законсервированных рудниках.
