Совместное предприятие KATCO, акционерами которого являются французская компания Orano и казахстанская «Казатомпром», официально ввело в эксплуатацию новый перерабатывающий завод на урановом руднике Южный Торткудук в Казахстане. Это событие знаменует собой начало полномасштабной работы на месторождении.
Строительство объекта, в который было инвестировано 190 миллионов долларов, заняло три года. На руднике будет применяться передовая технология подземного скважинного выщелачивания (ПСВ). Участок Южный Торткудук, являющийся частью крупного уранового месторождения Муюнкум, обладает запасами в 46 000 тонн.
Ожидается, что новый перерабатывающий завод постепенно заменит действующие производственные участки, что позволит KATCO к 2026 году сохранить годовой уровень добычи на отметке 4 000 тонн урана. Особое внимание на объекте уделяется минимизации воздействия на окружающую среду, сокращению выбросов углерода и повышению операционной эффективности.
По словам старшего исполнительного вице-президента Orano по горнодобывающему бизнесу Ксавье Сен-Мартена Тилле, проект является свидетельством успешного партнерства между Orano и «Казатомпромом». Он подчеркнул, что завершение строительства «укрепляет позиции KATCO как одного из крупнейших в мире предприятий по добыче урана методом ПСВ, производящего 7% мирового урана, необходимого для атомной энергетики и борьбы с изменением климата».
Глава «Казатомпрома» Меиржан Юсупов в свою очередь заявил, что запуск завода на месторождении Южный Торткудук стал «важной вехой не только для KATCO, но и для всей атомной промышленности Казахстана». Этот шаг, по его мнению, укрепляет позиции «Казатомпрома» как мирового лидера в добыче урана и подтверждает растущую роль страны в обеспечении глобальной энергетической безопасности и переходе к безуглеродному будущему.
Это событие происходит на фоне активной позиции Казахстана в международных спорах. Так, в марте 2024 года страна добилась отмены арбитражного решения на сумму 54,5 миллиона долларов в пользу канадской горнодобывающей компании World Wide Minerals по прекращенному проекту переработки урана, что продлевает спор, длящийся уже более двух десятилетий.