Американское подразделение The Metals Company, TMC USA, инициировало процесс получения разрешений на освоение минеральных ресурсов морского дна в юрисдикции Соединенных Штатов. Компания подала заявку на коммерческую добычу, а также две заявки на получение лицензий для проведения геологоразведочных работ. Эти шаги предприняты в соответствии с американским законодательством, регулирующим добычу полезных ископаемых на глубоководье.
Подача документов последовала за недавним указом президента Дональда Трампа, направленным на ускорение разведки и разработки месторождений на морском дне. Заявки были оформлены согласно требованиям закона Deep Seabed Hard Mineral Resources Act и подзаконных актов Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), которые формируют американский кодекс добычи на морском дне.
Председатель совета директоров и генеральный директор The Metals Company Джерард Баррон заявил, что этими заявками компания предлагает Соединенным Штатам «готовый путь» к новым и обильным источникам никеля, меди, кобальта и марганца. Он подчеркнул, что эти металлы имеют критическое значение для энергетики, развития инфраструктуры и оборонного комплекса страны.
Господин Баррон также отметил, что на фоне продолжающихся задержек с выработкой международных правил глубоководной добычи, у США появляется явная возможность восстановить свое лидерство в этой сфере. По его словам, Америка может установить глобальный стандарт ответственной, научно обоснованной разработки глубоководных ресурсов.
Предполагаемый участок для коммерческой добычи, обозначенный как TMC USA-A_2, охватывает площадь свыше 25 160 квадратных километров. Он расположен в зоне разлома Кларион-Клиппертон (CCZ) в Тихом океане, примерно в 1300 морских милях к югу от Сан-Диего.
По оценкам, соответствующие стандарту SEC SK 1300, ресурсы на разведочных участках TMC USA-A и USA-B составляют 1 635 миллионов влажных тонн полиметаллических конкреций. Внутренние расчеты компании указывают на наличие дополнительных потенциальных ресурсов объемом около 500 миллионов тонн.
Суммарно, согласно оценкам, эти ресурсы содержат приблизительно 15,5 миллионов тонн никеля, 12,8 миллионов тонн меди, 2 миллиона тонн кобальта и 345 миллионов тонн марганца. Эти металлы являются ключевыми компонентами для производства аккумуляторов, электроники и высокопрочных сплавов.
Теперь NOAA предстоит рассмотреть поданные TMC USA заявки. Первичные решения по лицензиям на разведку ожидаются в течение 30 дней, а по разрешению на коммерческую добычу – в течение 60 дней. За этим последуют всесторонние экологические и технические экспертизы.
Джерард Баррон добавил, что компания готовилась к этому моменту более десяти лет, инвестировав свыше полумиллиарда долларов. Средства были направлены на глубоководные научные исследования, инженерные разработки и технологии для создания самой передовой в мире платформы для работы с минералами морского дна.
Руководитель The Metals Company выразил надежду, что при наличии сильной поддержки со стороны Вашингтона и стабильного, обеспеченного правоприменением американского регуляторного пути, компания сможет реализовать первый в мире коммерческий проект по добыче конкреций. Он подчеркнул, что проект будет осуществляться ответственно, прозрачно и экономически эффективно, способствуя наступлению новой эры американской промышленной мощи.
