Горнодобывающий гигант Rio Tinto совместно с партнерами Mitsui и Nippon Steel объявили о намерении инвестировать 733 миллиона австралийских долларов (482,8 миллиона долларов США) в развитие проекта West Angelas Sustaining в регионе Пилбара, Западная Австралия. Доля Rio Tinto в этих вложениях составит 389 миллионов австралийских долларов.
Проект, реализуемый в рамках совместного предприятия Robe River, нацелен на разработку новых месторождений железной руды. Это позволит поддержать годовую производственную мощность хаба West Angelas на уровне 35 миллионов тонн и обеспечить долгосрочное продолжение добычи. СП Robe River принадлежит Rio Tinto (53%), Mitsui Iron Ore (33%) и Nippon Steel (14%).
Инициатива уже получила все необходимые разрешения от государственных и федеральных органов власти. В Rio Tinto подчеркнули, что разработка проекта велась в тесном сотрудничестве с коренными народами Йинхавангка и Нгарлавангга. Совместно с ними были созданы планы по управлению культурным наследием, направленные на защиту значимых объектов и окружающей среды.
Исполнительный директор Rio Tinto Iron Ore Мэтью Хольц отметил, что хаб West Angelas является неотъемлемой частью операций компании с 2002 года, а новые инвестиции «обеспечат дальнейшие поставки высококачественной железной руды для удовлетворения спроса мировых клиентов как сейчас, так и в будущем».
Для реализации проекта будут использованы существующие перерабатывающие мощности West Angelas, однако планируется создание новых инфраструктурных участков и строительство 22 километров технологических дорог. Транспортировка добытой руды до хаба будет осуществляться с помощью парка беспилотных самосвалов.
Ожидается, что первая руда с новых участков будет получена к 2027 году. На этапе строительства проект создаст около 600 рабочих мест, а после выхода на полную мощность будет поддерживать занятость примерно 950 специалистов в эквиваленте полной ставки.
Проект West Angelas Sustaining является частью серии замещающих проектов Rio Tinto в регионе Пилбара. Параллельно компания продвигает предпроектные исследования по Rhodes Ridge — одному из крупнейших и наиболее качественных неразработанных месторождений железной руды в мире. Ожидается, что его начальная мощность составит до 40 миллионов тонн в год, а добыча начнется к 2030 году.