Амина Нурбакимова Бурное строительство центров обработки данных вынуждает крупнейшие технологические корпорации искать новые источники стабильной безуглеродной энергии. Повышенный интерес IT-гигантов привлекает геотермальная генерация, которая способна круглосуточно выдавать базовую мощность в сеть без вредных выбросов в атмосферу.
Инвестиционную привлекательность сектора подогревают успехи сланцевой добычи в Северной Америке за последние два десятилетия. Опыт нефтегазовых компаний показал, как бурить скважины глубже, быстрее и в более твёрдых породах. Технологии горизонтального бурения и гидроразрыва пласта теперь позволяют извлекать глубинное тепло там, где традиционные гидротермальные методы были бессильны.
Крупнейшие игроки технологического сектора уже заключают прямые соглашения на покупку энергии. Google подписал контракты с Fervo Energy по проекту Cape Station в штате Юта, а также с компаниями Ormat и NV Energy. Корпорация Meta договорилась о сотрудничестве с XGS Energy и Sage Geosystems. Аналогичные соглашения с разработчиками недр заключают Microsoft и Amazon. По прогнозам отраслевых аналитиков, к 2050 году совокупные вложения в геотермальные проекты могут составить 2,5 трлн долларов, тогда как ещё в 2018 году сектор привлёк лишь 22 млн долларов инвестиций.
Нефтесервисные компании видят в переходе на геотермальные рельсы прямой рынок сбыта. Производственный цикл таких проектов повторяет разведку и добычу природного газа: инженеры применяют схожие буровые долота, насосы, реагенты и энергетическое оборудование. В перспективе операторы рассчитывают переоборудовать и часть старых нефтегазовых скважин, чтобы сэкономить на проходке.
Вместе с тем сектор сталкивается с инженерными ограничениями. Электростанции приходится строить вплотную к устьям скважин, иначе теплоноситель быстро остывает при транспортировке. Кроме того, повторное использование отработанных скважин пока не доказало эффективность в крупных проектах мощностью в сотни мегаватт: инженерам только предстоит оценить, выдержит ли старая обсадка новые температурные нагрузки.
Технологические компании тщательно выбирают площадки под будущие энергокомплексы. Они оценивают не только температуру недр, но и рельеф местности, доступ к сетевой инфраструктуре и близость нефтесервисных баз со специальным оборудованием. Большинство проектов рассчитывают выдать первые киловатт-часы в сеть уже к концу текущего десятилетия.
